Plastičnost je opće svojstvo svih materijala koji se mogu nepovratno deformirati bez razbijanja, ali u klasi oblikovanih polimera to se događa do takvog stupnja da njihov stvarni naziv proizlazi iz ove specifične sposobnosti.
Plastične su obično organski polimeri velike molekularne mase i često sadrže druge tvari. Oni su obično sintetički, najčešće izvedeni iz petrokemikalija, međutim, niz varijanti se izrađuju od obnovljivih materijala kao što je polilaktična kiselina iz kukuruza ili celuloznih proizvoda iz pamučnih lintera.
Zbog niske cijene, jednostavnosti proizvodnje, svestranosti i nepropusnosti za vodu, plastika se koristi u mnoštvu proizvoda različitih veličina, uključujući papirnate i letjelice. Prevladali su tradicionalne materijale, kao što su drvo, kamen, rog i kost, koža, metal, staklo i keramika, u nekim proizvodima prethodno ostavljenim prirodnim materijalima.